每当北爱尔兰对阵乌克兰，回忆总会不可避免地涌上来。 冰雹中断比赛、加雷斯·麦考利的头球、尼尔·麦克金狂奔庆祝，还有反复响起的《威尔·格里格着火了》。不管是在现场还是在家观看，都很难相信2016年欧洲杯法国那个著名日子已经过去十年。 但对那天在里昂教练席上的迈克尔·奥尼尔来说，现在不是怀旧的时候。 他理解球迷和媒体为什么想聊这个。毕竟那是北爱尔兰历史上最著名的日子之一，但他的注意力牢牢钉在接下来要发生的事上。 “我们不会一直回看那场比赛，然后告诉球员这就是我们要成为的样子，”他在特尔纳瓦接受BBC体育北爱尔兰频道采访时说，“这支球队希望能书写自己的历史，我们必须让他们去写。” 在斯洛伐克的这支队伍中——由于乌克兰与俄罗斯持续的冲突，比赛由斯洛伐克承办——当年欧洲杯阵容里只剩两名球员：乔什·马格尼斯和帕迪·麦克奈尔。麦克奈尔自己也才31岁，已经是这支年轻球队里的老将。而前北爱尔兰队长史蒂文·戴维斯，现在是奥尼尔教练团队的关键成员。 要理解那场著名比赛有多久远，有个细节很说明问题：现在队里的塞达克·奥尼尔和布雷登·格雷厄姆，当年才八岁。就连已经拿到25次以上国家队出场机会的特拉伊·休姆、谢伊·查尔斯、艾萨克·普莱斯和布罗迪·斯宾塞，那时候也还差好几年才参加GCSE考试。 数据也能说明这支球队的年轻程度：在格鲁吉亚那场首发的平均年龄只有23岁，对阵匈牙利时更是降到22.5岁。 奥尼尔并不完全排斥过去。他说：“我们可能会用2016年欧洲杯上某些球员的例子——比如史蒂文·戴维斯、乔尼·埃文斯、加雷斯·麦考利或斯图尔特·达拉斯——作为球员们努力成为的好榜样。但对我来说，这支球队关乎未来，关乎前方有什么。” 奥尼尔的终极目标，是带领这批年轻人打进2028年欧洲杯，那将是北爱尔兰自2016年以来首次亮相大赛。 他们重返国家联赛第二级别的开局相当顺利。查尔斯在格鲁吉亚第99分钟打进制胜球，随后球队在主场与匈牙利互交白卷，展现出了韧性。球员们在平局最后阶段明显露出疲态——这可以归因于往返第比利斯那5000英里的旅程——但他们顶住了索博斯莱领衔的匈牙利。 在那之前，北爱尔兰在首场比赛中还成功限制住了巴黎圣日耳曼边锋克瓦拉茨赫利亚。 乌克兰阵中或许没有B2级别其他球队那样的个人明星光环，但奥尼尔清楚他们依然危险。他在周五晚上把乌克兰称为热门，并指出一个事实：主教练安德烈亚·马尔代拉在球队首场1比0战胜匈牙利和第二场与格鲁吉亚互交白卷之间，做出了10处人员调整。 “乌克兰的强项在于他们作为一个团队的整体，而不是我们面对格鲁吉亚时的克瓦拉茨赫利亚，或者面对匈牙利时的索博斯莱那种欧洲顶级球员，”奥尼尔说，“我认为乌克兰有很多球员有潜力达到那个水平，去欧洲的大俱乐部。我们没有单独盯防某一个人，但我们非常仔细地研究了他们怎么踢，有球和无球时都看了，我相信他们的强项在于团队整体。” 特别